Meşru müdafaa, bireyin kendisine veya başkasına yönelik haksız bir saldırıyı önlemek amacıyla savunma yapması durumudur. Hukuki açıdan, meşru müdafaa, kişinin kendisini veya başkasını savunma hakkını ifade eder ve bu durumda yapılan eylemler, cezai sorumluluktan muaf tutulur. Bu nedenle meşru müdafaa, ceza hukukunun önemli bir parçasıdır ve bireylerin haklarını koruma altına alır.

Bir saldırıya uğrayan kişi, saldırıyı bertaraf etmek amacıyla gerekli ve orantılı bir savunma yapabilir. Bu durumda kişi, savunma eylemi nedeniyle cezai sorumluluk taşımamaktadır. Meşru müdafaanın hukuki olarak geçerli olabilmesi için saldırının mevcut ve haksız olması, savunmanın ise gerekli ölçüde yapılmış olması gerekmektedir. Savunmanın aşırı güç kullanılarak yapılması durumunda, meşru müdafaa sınırları aşılmış sayılır ve bu durumda hukuki sorumluluk doğabilir.

Meşru müdafaa, özellikle kişinin veya başkasının hayatını, vücut bütünlüğünü ya da malını koruma amacıyla yapılır. Bu durumlarda, savunma sırasında gerçekleştirilen eylemler, hukuki koruma altındadır ve suç teşkil etmez. Meşru müdafaa hakkı, bireylerin kendilerini ve sevdiklerini koruma özgürlüğünü sağlar ve bu nedenle toplumsal düzenin sağlanmasında büyük öneme sahiptir.